Shinjuku (et karaoke)

Shinjuku, c’est l’expression ultime de la facette “mégapole” de Tokyo, son Times Square, son quartier de la Défense, ses Rues Basses.

Les gratte-ciel se suivent et ne se ressemblent pas… à l’exception de certains. Par exemple, ci-dessous, le building de gauche semble avoir un lien de parenté avec le “concombre” londonien…

…et j’aurais juré avoir vu le jumeau de celui du milieu (ci-dessous encore) à New York.

Cela dit, il y a aussi des exclusivités japonaises: par exemple, ce building dans lequel chaque étage se termine par une salle de karaoke avec une vue imprenable sur le quartier.

J’adore cette ville. Et, justement, ça me donne une accroche parfaite pour vous parler du karaoke de hier soir. Il faut dire que c’était ma première fois, alors une certaine febrilité était compréhensible – après tout, je chante si mal que je pourrais travailler comme bourreau à Guantanamo dans le département de la torture psychologique. Au karaoke, ce n’est toutefois pas un problème étant donné que tout le monde chante faux et qu’écorcher les chansons connues fait partie du fun.

Bien entendu, nous ne sommes pas allés dans le karaoke de luxe sur la photo du dessus mais dans une version bien plus “budget” près de l’université (qui occupait tout de même deux bâtiments de sept étages face à face dans la rue – ce passe-temps reste extrêmement prisé tant par les étudiants que par les salarymen japonais).

Le lobby du karaoke laisse une impression bizarre, à mi-chemin entre un solarium et une maison close; j’ai longtemps essayé de comprendre pourquoi c’est ces associations-là qui me sont venues à l’esprit (et pas qu’à moi – nous en avons parlé dans l’ascenseur) et je suis arrivé à la conclusion que c’est la combinaison du carrelage blanc au sol, des sculptures de bronze aux murs et des néons qui éclairent l’intérieur qui produit cet effet. Les couloirs qui mènent aux salles de karaoke, avec leurs rangées de portes numérotées éclairées par les mêmes néons, ne font que renforcer l’impression. Pourtant, une fois à l’intérieur, l’ambiance est totalement différente et très bon enfant.

Le principe est simple: une télévision dans le coin, quelques spots multicolores sur le plafond et une table au milieu constituent le mobilier de la très petite pièce  – à 6, nous n’avions guère plus de 5 mètres carrés (mais nous n’avons pas beaucoup payé non plus). Sur la table attendent déjà deux microphones stérilisés dans une housse en plastique et deux écrans tactiles amovibles qui permettent de sélectionner des chansons (même pendant qu’une autre chanson passe – la nouvelle sera mise dans la file d’attente). Il y a aussi un intercom pour commander à boire, mais c’est cher (ce qui n’arrête pas les Japonais, qui viennent souvent au karaoke autant pour chanter que pour s’imbiber d’alcool).

La liste de chansons est très grande – beaucoup de titres locaux, bien sûr, mais aussi une vaste collection de chansons en anglais (aux paroles hélas trop souvent écorchées) – ça va de Phil Collins à Led Zeppelin en passant par Coldplay. Et il y a même l’hymne de Waseda, proximité oblige, que nous avons chanté à tue-tête. Enfin, surtout le refrain, plutôt facile:

Waseda, Waseda,

Waseda, Waseda,

Waaaseda, Waseda, Waseda

Bref. Hier soir, nous avons encore été plutôt light, mais j’ai vu des Japonais ressortir de la salle avec leurs propres instruments de musique, donc c’est une véritable institution et il est impressionnant de voir l’intensité de l’ambiance qui se dégage d’une toute petite pièce équipée d’un téléviseur.